Misericordia Domini는 부활절 후 2번째 주일입니다. 정해진 성서 봉독에는 요한 복음서의 선한 목자의 이미지가 포함되어 있으며, 이것이 이 세 라이프치히 칸타타가 모두 제목에서 목자를 언급하는 이유입니다.
목자가 양떼를 이끄는 이미지는 구약성서 이후로 존재해왔으며, 그 이후로 기독교 예술과 문화에서 계속 인기를 유지해왔습니다. 이 세 칸타타는 목가적인 분위기를 띠고 있습니다.
Du Hirte Israel, höre, BWV 104는 1724년 Thomascantor로서 Bach의 첫 해에 작곡되었습니다. Ich bin ein guter Hirt, BWV 85는 1년 뒤에 작곡되었지만, 앞서 언급했듯이 그해 초반에 대본 작가가 사망했기 때문에 다른 합창 칸타타들처럼 찬송가에 기반하지 않습니다. 여기서 Bach는 미지의 시인을 사용하는데, John Eliot Gardiner에 따르면 그 해에 앞서간 두 칸타타 Bleib bei uns, denn es will Abend werden, BWV 6과 Am Abend aber desselbigen Sabbats, BWV 42를 작곡한 시인과 같을 수 있습니다.
Der Herr ist mein getreuer Hirt, BWV 112는 6년 뒤에 작곡되었으며, 1724-1725 순환을 완성하기 위해 그가 후기에 작곡한 찬송가 기반의 합창 칸타타 중 하나입니다. 이것은 Wolfgang Meuslin (1497-1563)의 찬송가에 기반하고 있으며, 이 찬송가는 Bach 시대에 라이프치히에서 여전히 불려지고 있었습니다.