Widerstehe doch der Sünde, BWV 54, est une cantate ancienne de Weimar et la plus ancienne cantate existante pour une voix soliste. Il y a quelque discussion sur la date de création de cette cantate, mais les paroles sont de Georg Christian Lehms, qui a écrit les textes pour les 1400 (!) cantates de Cristoph Graupner (1683-1760). Je dois dire que je ne connaissais pas l'œuvre de Graupner, mais cherchez-la, cela en vaut la peine.
Viennent ensuite trois cantates de Leipzig des trois premiers cycles liturgiques complets. Ärgre dich, o Seele, nicht, BWV 186, est basée sur une cantate de l'Avent de Weimar antérieure (BWV 186a), qui est perdue. Leipzig observait le Tempus Clausum (pas de musique à la messe) pendant l'Avent (Weimar ne le faisait pas), Bach a donc choisi d'élargir l'œuvre et de la réutiliser pour un autre jour liturgique. Une belle cantate ne devrait jamais être gaspillée.
Was willst du dich betrüben, BWV 107, fait partie du cycle de cantates chorales de 1724-1725. Mais c'est une exception dans sa structure : presque toutes les cantates de ce cycle laissent l'hymne sur lequel elle est basée intacte au premier et au dernier mouvement, avec d'autres arias et récitatifs entre les deux. Cette cantate BWV 107, cependant, utilise la structure « per-omnes-versus » : le texte de l'hymne reste intacte. C'est une façon plus ancienne de faire les choses, et Bach l'a utilisée dans les premières œuvres. Il l'a aussi utilisée plus tard quand il ne pouvait pas compter sur un bon poète pour un livret, mais il reste un secret pourquoi il l'a utilisée ici. L'hymne est basée sur le texte évangélique de la Multiplication des pains et des poissons.
Après son début en tant que Thomaskantor en 1723, Bach a écrit environ 150 cantates selon un rythme hebdomadaire, jusqu'au printemps 1726 quand il a arrêté complètement, puis a recommencé mais à un rythme plus facile. Es wartet alles auf dich, BWV 187, date de cet été 1726. Elle fait partie d'une série de sept cantates que Bach a écrites avec des textes qui avaient été utilisés par son cousin Johann Ludwig Bach dix ans plus tôt. Bach a exécuté ces cantates de son cousin à Leipzig, mais il a tellement aimé les textes qu'il a voulu créer sa propre version.