Quinquagesima
Söndag 15 februari 2026

Denna kantatdag är för Quinquagesima eller Estomihi eller Fettisdagen. Quinquagesima eftersom vi är 50 dagar före påsk, Estomihi hänvisar till öppningsversen för dagens Introitus, Psalm 31:3: "Esto mihi in Deum protectorem". Det är den sista söndagen före fastan, och fastan (liksom advent) faller under Tempus Clausum, en bot- och sörtankeperiod fokuserad på självreflektion, bön, böt och omvändelse. Inga utsvävande firanden var tillåtna (som stora bröllop), och i Leipzig fanns det inte heller någon musik under mässan. Lyckligtvis följde Weimar inte den regeln.

Bach har fyra kantater för denna dag, alla från Leipzigperioden. Philippe Herreweghe och Collegium Vocale gjorde en inspelning av dessa kantater på en skiva, så som ett undantag har jag valt endast en utförare för denna kantatdag.

Det är också viktigt att notera att de två första kantaterna, BWV 22 och BWV 23, är de auditionsstycken Bach komponerade för positionen som Thomaskantorn i Leipzig. Ursprungligen erbjöd Leipzig positionen till Georg Philip Telemann, vid denna tid den mest högt värderad tysk kompositör, men han tackade nej eftersom han fick en befordran och högre löner vid hovet i Hamburg.

Stadsfullmäktige hade sedan ett urval av sju andra kandidater (inklusive Johann Friedrich Fasch) men de kunde inte komma överens om de ville ha en bra lärare på Thomasschule eller en bra musikdirektör. Därför öppnade de positionen för ansökningar.

Två kompositörer svarar: Christoph Graupner och Bach. Eftersom fastan och Tempus Clausum närmade sig, lät stadsfullmäktige Graupner framföra på den andra söndagen efter Epifania och Bach tre veckor senare på Quinquagesima.

Stadsfullmäktige favoriserade Graupner, förmodligen redan innan hans audition. Graupner var en före detta elev på Thomasschule som studerade under Schelle och Kuhnau, och utmärkte sig inom alla erforderliga musikaliska former. Men stadsfullmäktige fruktade att han inte skulle få sitt avsked från sin nuvarande arbetsgivare, Landgrave Ernst Ludwig av Hesse-Darmstadt, så de skrev ett brev till Landgreve redan innan de formellt utnämnde Graupner till befattningen (och före Bachs audition), vilket framkallade det väntade svaret att Graupner faktiskt inte skulle få sitt avsked. Graupner hade inget val utan att stanna i Darmstadt, men, lyckligtvis för honom, med ett bättre kontrakt som följd.

Huruvida Bach visste något om detta när han auditionerade är spekulativt, men han måste ha insett att Graupner var ett väldigt farligt hot för positionen.

En lokal tidning skrev att Bachs kantater "har been highly praised by all those who judge such things". Med Bachs lyckade audition och Graupner inte tillgänglig, utvidgades erbjudandet till Bach, som accepterar. Han får sitt avsked från Köthenkuratorn och reser till Leipzig med sin familj och sitt egendom (vilket enligt en lokal tidning tog fyra vagnar och två kaloscher) och bosätter sig i den nyligen renoverade lägenheten på Thomasschule den 30 maj. Resten är historia, med mycket magnifik musik för oss att njuta av.

Tack till prenumeranten Robin Klupp Taylor för att ha förtydligat några av händelserna kring anställningen!

Musik för idag

• Jesus nahm zu sich die Zwölfe, BWV 22
  (uruppförande 7 februari 1723, Leipzig period)
• Du wahrer Gott und Davids Sohn, BWV 23
  (uruppförande 7 februari 1723, Leipzig period)
• Herr Jesu Christ, wahr' Mensch und Gott, BWV 127
  (uruppförande 11 februari 1725, Leipzig period)
• Sehet, wir gehn hinauf gen Jerusalem, BWV 159
  (uruppförande 27 februari 1729, Leipzig period)