Quinquagesima
Zondag 15 februari 2026

Deze cantatazdag is voor Quinquagesima of Estomihi of Carnavalzondag. Quinquagesima omdat wij 50 dagen voor Pasen zijn, Estomihi verwijst naar de openingsvers van de Introitus voor deze dag, Psalm 31:3: "Esto mihi in Deum protectorem". Het is de laatste zondag voor de Vastentijd, en de Vastentijd (net als Advent) valt onder Tempus Clausum, een boetevaardigheidsperiode gericht op zelfbesinning, gebed, boete en berouw. Geen uitbundige vieringen waren toegestaan (zoals grote bruiloften), en in Leipzig was er ook geen muziek in de mis. Gelukkig voor ons hield Weimar zich niet aan die regel.

Bach heeft vier cantates voor deze dag, allemaal uit de Leipzigse periode. Philippe Herreweghe en het Collegium Vocale hebben deze cantates op één cd opgenomen, dus als uitzondering heb ik voor deze cantatazdag slechts één uitvoerder gekozen.

Het is ook belangrijk op te merken dat de eerste twee cantates, BWV 22 en BWV 23, de audititepstukken zijn die Bach componeerde voor de positie van Thomas cantor in Leipzig. Oorspronkelijk bood Leipzig de positie aan Georg Philip Telemann aan, destijds de meest gewaardeerde Duitse componist, maar hij sloeg het aanbod af omdat hij een promotie en hoger loon kreeg aan het hof in Hamburg.

De stadsraad had dan een selectie van zeven andere kandidaten (waaronder Johann Friedrich Fasch), maar zij konden het niet eens worden of zij een goed leraar aan de Thomasschule wilden of een goed muzikaal directeur. Dus openden zij de positie voor sollicitaties.

Twee componisten reageren: Christoph Graupner en Bach. Omdat de Vastentijd en Tempus Clausum bijna voor de deur stonden, liet de raad Graupner optreden op de tweede zondag na Driekoningen en Bach drie weken later op Quinquagesima.

De raad was in het voordeel van Graupner, waarschijnlijk zelfs vóór zijn auditie. Graupner was een voormalige student van de Thomasschule die onder Schelle en Kuhnau studeerde, uitblinkend in alle vereiste muzikale vormen. Maar de raad vreesde dat hij niet zou worden vrijgegeven door zijn huidige werkgever, Landgraaf Ernst Ludwig van Hessen-Darmstadt, dus zij schreven een brief aan de Landgraaf nog voordat zij Graupner formeel op de post benoemden (en vóór Bachs auditie), wat het verwachte antwoord uitlokte dat Graupner inderdaad niet zou worden vrijgegeven. Graupner had geen andere keuze dan in Darmstadt te blijven, maar, goed voor hem, met een beter contract als gevolg.

Of Bach hiervan iets af wist toen hij auditie deed, is pure speculatie, maar hij moet hebben gerealiseerd dat Graupner formidabele concurrentie voor de positie was.

Een lokale krant schreef dat de Bach-cantates "zeer geprezen zijn door iedereen die over dergelijke zaken oordeelt". Met Bachs goede auditie en Graupner die niet beschikbaar was, werd het aanbod aan Bach gedaan, die het accepteert. Hij wordt vrijgegeven door het Köthen hof en reist naar Leipzig met zijn familie en zijn bezittingen (wat volgens een lokale krant vier wagens en twee rijtuigen kostte) en vestig zich in het pas gerenoveerde appartement in de Thomasschule op 30 mei. De rest is geschiedenis, met veel prachtige muziek voor ons genot.

Dank aan abonnee Robin Klupp Taylor voor het verduidelijken van enkele van de gebeurtenissen rond de benoeming!

Muziek voor vandaag

• Jesus nahm zu sich die Zwölfe, BWV 22
  (eerste uitvoering 7 februari 1723, Leipzig periode)
• Du wahrer Gott und Davids Sohn, BWV 23
  (eerste uitvoering 7 februari 1723, Leipzig periode)
• Herr Jesu Christ, wahr' Mensch und Gott, BWV 127
  (eerste uitvoering 11 februari 1725, Leipzig periode)
• Sehet, wir gehn hinauf gen Jerusalem, BWV 159
  (eerste uitvoering 27 februari 1729, Leipzig periode)