Compleanno di Leopold von Anhalt-Köthen
Mercoledì 10 dicembre 2025

Due cantate celebrative dal periodo di Köthen, dedicate al suo mecenate lì, il Principe Leopold von Anhalt-Köthen.

Leopold molto probabilmente conobbe Bach al matrimonio di sua sorella Eleonore Wilhelmine con Ernest Augustus I, Duca di Saxe-Weimar, che si tenne nella tenuta della madre a Nienburg il 24 gennaio 1716. Quando il suo Kapellmeister abbandonò il suo incarico l'anno successivo, Leopold non perse tempo nell'offrire il lavoro a Bach, che firmò il suo contratto il 7 agosto 1717. Sfortunatamente, Bach non riuscì a staccarsi facilmente dal suo precedente datore di lavoro Duca William Ernest di Saxe-Weimar, che lo imprigionò dal 6 novembre al 2 dicembre 1717 per non aver seguito le procedure corrette nel richiedere il rilascio dal suo incarico di Konzertmeister presso la corte di Weimar. Solo dopo il 2 dicembre 1717 Bach poteva finalmente assumere il suo nuovo incarico a Köthen (fonte: Wikipedia).

La prima, Der Himmel dacht auf Anhalts Ruhm und Glück, BWV 66a, è una versione ricostruita da Alexander Grychtolik basata sulla musica della cantata pasquale Erfreut euch, ihr Herzen, BWV 66. Grychtolik è un cembalista e musicologo tedesco che si specializza nella ricostruzione di opere di Bach; ha anche completamente ricreato la Markus Passion, di cui l'ultima partitura sopravvissuta andò perduta in un incendio nel 1945. Quindi potrebbe esserci discussione sull'accuratezza di questa musica, ma almeno è un tentativo degno di nota e una cantata aggiuntiva per noi da apprezzare.

La seconda, Durchlauchtster Leopold, BWV 173a risale al 1720. Ha riutilizzato il materiale di questa cantata per creare Erhöhtes Fleisch und Blut, BWV 173, per il Lunedì di Pentecoste 1724 a Leipzig.

Bach ha dichiarato ripetutamente che il suo periodo a Köthen è stato il momento più felice della sua vita (anche se lì ha perso la sua prima moglie ma si è presto risposato). Quindi è molto probabile che scrivesse una cantata di compleanno annuale per il suo datore di lavoro, ma solo due sopravvivono. Si assume inoltre che la prima di queste cantate sia stata eseguita il 10 dicembre 1717, quindi solo una settimana dopo che Bach è stato liberato dalla sua prigionia di Weimar... impressionante.

ENEN Music for today

• Der Himmel dacht auf Anhalts Ruhm und Glück, ENEN BWV 66a
  ENEN (first performance 3 dicembre 1718, Köthen period)
• Durchlauchtster Leopold, ENEN BWV 173a
  ENEN (first performance 10 gennaio 1722, Köthen period)