Födelsedag för Leopold von Anhalt-Köthen
Onsdag 10 december 2025

Två festliga kantatav från Köthen-perioden, dedicerade till hans mäcen där, Furste Leopold von Anhalt-Köthen.

Leopold gjorde troligtvis Bach bekantskap vid bröllopet för sin syster Eleonore Wilhelmine och Ernest Augustus I, hertig av Sachsen-Weimar, vilket hölls på hans mammas egendom i Nienburg den 24 januari 1716. När hans Kapellmeister lämnade sin tjänst året därpå, skyndade Leopold sig att erbjuda jobbet till Bach, som undertecknade sitt kontrakt den 7 augusti 1717. Dessvärre kunde Bach inte lätt bryta sig loss från sin tidigare arbetsgivare, hertig William Ernest av Sachsen-Weimar, som fängslades honom från 6 november till 2 december 1717 för att han inte följt korrekta förfaranden vid ansökan om frigång från sin post som Konzertmeister vid Weimar-hovet. Först efter 2 december 1717 kunde Bach äntligen påbörja sin nya tjänst i Köthen (källa: Wikipedia).

Den första, Der Himmel dacht auf Anhalts Ruhm und Glück, BWV 66a, är en rekonstruerad version av Alexander Grychtolik baserad på musik från Påsk-kantataan Erfreut euch, ihr Herzen, BWV 66. Grychtolik är en tysk cembalist och musikolog som specialiserar sig på rekonstruktion av Bach-verk; han återskapade också helt Markus-passionen, vars sista bevarade partitur gick förlorad i en brand 1945. Så det kan finnas diskussion om denna musiks noggrannhet, men åtminstone är det ett värdigt försök och en extra kantata för oss att njuta av.

Den andra, Durchlauchtster Leopold, BWV 173a, är från 1720. Han återanvände material från denna kantata för att skapa Erhöhtes Fleisch und Blut, BWV 173, för Pingstmåndag 1724 i Leipzig.

Bach upprepade flera gånger att hans period i Köthen var den lyckligaste tiden i hans liv (även om han förlorade sin första fru där men gifte sig snart igen). Så det är mycket troligt att han skrev en årlig födelsedagskantat för sin arbetsgivare, men endast två överlever. Det antas också att den första av dessa kantatav framfördes den 10 december 1717, alltså bara en vecka efter Bach frigavs från sitt Weimar-fängelse... imponerande.

ENEN Music for today

• Der Himmel dacht auf Anhalts Ruhm und Glück, ENEN BWV 66a
  ENEN (first performance 3 december 1718, Köthen period)
• Durchlauchtster Leopold, ENEN BWV 173a
  ENEN (first performance 10 januari 1722, Köthen period)