Geburtstag von Leopold von Anhalt-Köthen
Mittwoch 10 Dezember 2025

Zwei Festkantaten aus der Köthener Zeit, die seinem dortigen Patron, Fürst Leopold von Anhalt-Köthen, gewidmet sind.

Leopold lernte Bach höchstwahrscheinlich bei der Hochzeit seiner Schwester Eleonore Wilhelmine mit Ernest Augustus I., Herzog von Sachsen-Weimar, kennen, die am 24. Januar 1716 auf dem Landgut seiner Mutter in Nienburg stattfand. Als sein Kapellmeister das Jahr darauf seinen Posten aufgab, zögerte Leopold nicht, Bach die Stelle anzubieten, und dieser unterzeichnete seinen Vertrag am 7. August 1717. Leider konnte Bach sich nicht leicht von seinem früheren Arbeitgeber, Herzog William Ernest von Sachsen-Weimar, befreien, der ihn vom 6. November bis 2. Dezember 1717 einsperrte, weil er bei der Bitte um Entlassung von seinem Posten als Konzertmeister am Hof von Weimar nicht das korrekte Verfahren befolgt hatte. Erst nach dem 2. Dezember 1717 konnte Bach seinen neuen Posten in Köthen endlich antreten (Quelle: Wikipedia).

Die erste, Der Himmel dacht auf Anhalts Ruhm und Glück, BWV 66a, ist eine von Alexander Grychtolik rekonstruierte Version basierend auf Musik aus der Osterkantate Erfreut euch, ihr Herzen, BWV 66. Grychtolik ist ein deutscher Cembalist und Musikwissenschaftler, der sich auf die Rekonstruktion von Werken Bachs spezialisiert hat; er hat auch die Markus Passion vollständig neu erschaffen, von der die letzte erhaltene Partitur 1945 in einem Brand verloren ging. Es kann also Diskussionen über die Genauigkeit dieser Musik geben, aber es ist zumindest ein würdiger Versuch und eine zusätzliche Kantate für uns zum Genießen.

Die zweite, Durchlauchtster Leopold, BWV 173a, stammt aus dem Jahr 1720. Er verwendete Material dieser Kantate erneut, um Erhöhtes Fleisch und Blut, BWV 173, für Pfingstmontag 1724 in Leipzig zu schaffen.

Bach erklärte wiederholt, dass seine Zeit in Köthen die glücklichste seines Lebens war (obwohl er dort seine erste Frau verlor, aber bald wieder heiratete). Es ist daher sehr wahrscheinlich, dass er jährlich eine Geburtstagskantat für seinen Arbeitgeber schrieb, aber nur zwei sind erhalten. Es wird auch angenommen, dass die erste dieser Kantaten am 10. Dezember 1717 aufgeführt wurde, also nur eine Woche nach Bachs Entlassung aus seinem Weimarer Gefängnis... beeindruckend.

ENEN Music for today

• Der Himmel dacht auf Anhalts Ruhm und Glück, ENEN BWV 66a
  ENEN (first performance 3 Dezember 1718, Köthen period)
• Durchlauchtster Leopold, ENEN BWV 173a
  ENEN (first performance 10 Januar 1722, Köthen period)