Mendelssohns Aufführung der Matthaeus Passion
Mittwoch 11 März 2026

An diesem Tag, 11. März, im Jahre 1829, wurde die Matthäus-Passion erstmals seit Bachs Zeit wieder aufgeführt. In der Singakademie zu Berlin, und das unter nicht weniger als Felix Mendelssohn Bartholdy als Dirigent.

Mendelssohn, damals erst 20 Jahre alt (!), war bereits mit Bachs Musik in der Singakademie in Berührung gekommen. Fünf Jahre zuvor hatte ihm seine Großmutter ein einzigartiges Geschenk gemacht: die vollständige Partitur der Passion. Das Werk war damals wirklich in Vergessenheit geraten, von den meisten vergessen, doch Mendelssohns Großmutter erkannte die außergewöhnliche Qualität des Werkes an und gab es ihrem begabten Enkel weiter.

Mendelssohn musste hart kämpfen, um die vollständige Aufführung des Werkes zu ermöglichen – man hielt es für zu lang und zu ermüdend, daher musste er einige Schnitte vornehmen, um es in den Hörzeitraum der damaligen Zeit zu passen. Aber schließlich gelang es ihm, das Werk an jenem Tag 1829 aufzuführen und damit den Weg für die Wiederentdeckung Bachs im 19. Jahrhundert zu öffnen, ohne die wir vielleicht viele oder sogar alle Werke Bachs nie gekannt hätten.

Mendelssohn beschäftigte sich daraufhin intensiver mit weiteren Werken Bachs, nicht nur Kantaten, sondern auch dessen Klavierwerke, die er in ganz Europa aufführte, vor berühmten Persönlichkeiten der Zeit wie Johann Wolfgang Goethe oder Königin Victoria. Natürlich war es nicht nur Mendelssohn, der für die Wiederentdeckung Bachs verantwortlich war, aber es wird allgemein angenommen, dass diese Aufführung der Matthäus-Passion ein entscheidender Meilenstein war, um im 19. Jahrhundert weit verbreitete Aufmerksamkeit auf Bachs Werke zu lenken.

Ich habe für diesen Tag daher eine spezielle Playlist erstellt, ich hoffe, die Puristen vergeben mir... Sie vereint Werke von Bach, von denen bekannt ist, dass Mendelssohn sie aufgeführt hat, sowie einige seiner eigenen Kompositionen.

Als „Buchstützen" der Playlist habe ich den ersten und letzten Satz der Matthäus-Passion gewählt, die unglaublich ergreifenden Chöre „Kommt, ihr Töchter, helft mir klagen" und „Wir setzen uns mit Tränen nieder", die mir jedesmal Gänsehaut bereiten, wenn ich sie höre.

Es folgt die entzückende Ouvertüre von Mendelssohn „The Hebrides", gefolgt von einem Orgelwerk von Bach, Präludium und Fuge in Es-Dur, BWV 552, von dem bekannt ist, dass Mendelssohn es spielte – er war ein Klaviervirtuose.

Dann folgt Mendelssohns großartiges Violinkonzert e-Moll, Op. 64, ein absoluter Klassiker. Bachs Sonate e-Moll für Flöte und Basso continuo, BWV 1034, wurde auch in der Familie Mendelssohn aufgeführt.

Es ist wichtig zu verstehen, dass Mendelssohn den größten Teil seines Berufslebens in Leipzig verbrachte, was ihn Bach noch näher bringt. Und die Aufführung von 1829 scheint ihn inspiriert zu haben, auch Chorwerke zu schaffen. Auf Vorschlag eines Seitenbesuchers, Jennifer, habe ich eine wunderbare Aufnahme von Philippe Herreweghe der Psalmen 42 und 31 sowie eine Choralcantate (basierend auf einem Choral von Martin Luther), Verleih uns in Frieden, hinzugefügt. Jennifer empfiehlt auch, Mendelssohns Oratorien Paulus und Elias zu erforschen.

Das letzte Stück von Mendelssohn ist die großartige „Italienische" Sinfonie Nr. 4 in A-Dur, und wie gesagt schließen wir mit dem letzten Satz der Matthäus-Passion.

Ich hoffe, ihr verzeiht mir diese gemischte Playlist und dass sie euch gefällt... Ich denke, als Bach-Enthusiasten sollten wir dankbar sein für die Ausdauer und musikalische Einsicht von Menschen wie Mendelssohn!

ENEN Music for today

• Passio secundum Matthaeum, ENEN BWV 244
  ENEN (first performance 11 April 1727, Leipzig period)
• The Hebrides or Fingal's Cave, Overture in B minor for orchestra Op.26, MWV P7
• Prelude and Fugue in E-flat major, ENEN BWV 552
  ENEN (first performance Januar 1739, Leipzig period)
• Violin Concerto in E minor, Op. 64, MWV O14
• Sonata in E minor for flute and basso continuo, ENEN BWV 1034
  ENEN (first performance Januar 1717, Köthen period)
• Symphony No. 4 in A major, Op. Posth. 90, ""Italian"", MWV N16
  ENEN (first performance 13 Mai 1833, period)
• Passio secundum Matthaeum, ENEN BWV 244
  ENEN (first performance 11 April 1727, Leipzig period)