Noël
Noël est évidemment l'un des jours liturgiques les plus importants et il y a pas moins de huit magnifiques pièces, des œuvres de jeunesse aux compositions de maturité. Parmi elles deux de ses chefs-d'œuvre absolus : la première cantate de la Weihnachtsoratorium, et la version de Noël de son Magnificat (BWV 243a).
Le jour de Noël 1723 était le premier Noël de Bach en tant que Thomaskantor, et il voulait faire impression. Au service du matin (7 h) à la Nikolaikirche et pour les vêpres (13h30) à la Thomaskirche, il a exécuté Christen, ätzet diesen Tag, BWV 63, une belle et très festive cantate de jeunesse, une œuvre qu'il a peut-être d'abord exécutée à Halle en 1713 pendant sa période de Weimar.
Ce même jour de Noël 1723 pour les vêpres à la Nikolaikirche, la version de Noël du Magnificat, BWV 243a, a été exécutée (et répétée le jour suivant à la Thomaskirche), une œuvre initialement écrite pour la Visitation (2 juillet), mais avec l'ajout de 4 parties se rapportant à Noël.
Martin Luther s'opposait au latin dans la messe, mais pas pour les parties structurelles d'une messe que les fidèles connaissent généralement par cœur et qui leur sont familières. Pour ces parties, même la musique de compositeurs catholiques était tolérée. Bach a fait mieux encore ce Noël 1723, en composant non seulement le Magnificat mentionné ci-dessus, mais aussi un remarquable Sanctus, BWV 238.
Noël 1724 a vu la création de Gelobet seist du, Jesu Christ, BWV 91, la première de pas moins de 7 cantates qu'il allait composer pour ce temps de Noël. Il a vraiment beaucoup travaillé durant l'Avent de cette année-là ; à cause du Tempus Clausum, il n'avait pas à exécuter de musique à la messe, il avait donc le temps de travailler sur ces 7 nouvelles cantates. Comme toutes les cantates de son deuxième cycle de cantates de Leipzig, elle est basée sur un choral protestant, celui-ci écrit par Martin Luther lui-même.
Pour Noël 1725, il a créé Unser Mund sei voll Lachens, BWV 110. Le chœur d'ouverture peut vous sembler familier, car il est basé sur l'Ouverture de la Suite orchestrale BWV 1069 qu'il a écrite à Köthen.
Ehre sei Gott in der Höhe, BWV 197a, a été créée pour Noël 1728 ou 1729 et est partiellement perdue ; seuls les quatre derniers mouvements subsistent.
Un récent message Facebook des Archives Bach - Bachfest Leipzig a appelé Jauchzet frohlocket, le Leipziger Urbi et Orbi. Très original, et à mon avis (et probablement au vôtre aussi !) pas vraiment exagéré. Jauchzet, frohlocket, BWV 248 1, est la cantate d'ouverture de l'un des véritables monuments de Bach, son Weihnachtsoratorium ou Oratorio de Noël. Cette collection de 6 cantates connexes a été exécutée entre Noël 1734 et l'Épiphanie 1735. Ce n'était jamais l'intention de Bach de jouer les 6 cantates d'un seul coup, je vais donc aussi les présenter au cours des prochains jours festifs en ce temps de Noël, aux jours réels où Bach avait l'intention qu'elles soient entendues.
Imaginez : la deuxième performance de l'Oratorio de Noël a eu lieu en... 1857, 123 ans plus tard. Grâce à Eduard Grell et à la Sing-Akademie zu Berlin, cette musique merveilleuse n'a pas été oubliée. Cela montre que la célébrité dont jouit Bach à notre époque n'est pas acquise, et nous devrions créditer des gens comme Grell ou Felix Mendelssohn Bartholdy d'avoir redécouvert ce compositeur alors oublié.
Pour clore cette liste impressionnante d'œuvres se trouve Gloria in excelsis Deo, BWV 191, créée pour le jour de Noël 1745, pour célébrer la Paix de Dresde qui a mis fin à la deuxième guerre de Silésie ce jour-là. C'est la seule cantate de Bach sur un texte latin, et on pourrait soutenir que ce n'est pas vraiment une cantate, n'ayant que trois parties, essentiellement une pièce de musique très extrovertie, sans les passages introverties usuels trouvés dans une cantate classique.
ENEN Music for today
- Christen, ätzet diesen Tag, ENEN BWV 63 ENEN (first performance 25 décembre 1713, Weimar period)
- Magnificat, ENEN BWV 243a ENEN (first performance 25 décembre 1723, Leipzig period)
- Sanctus, ENEN BWV 238 ENEN (first performance 25 décembre 1723, Leipzig period)
- Gelobet seist du, Jesu Christ, ENEN BWV 91 ENEN (first performance 25 décembre 1724, Leipzig period)
- Unser Mund sei voll Lachens, ENEN BWV 110 ENEN (first performance 25 décembre 1725, Leipzig period)
- Ehre sei Gott in der Höhe, ENEN BWV 197a ENEN (first performance 25 décembre 1728, Leipzig period)
- Jauchzet, frohlocket, ENEN BWV 248.1 ENEN (first performance 25 décembre 1734, Leipzig period)
- Gloria in excelsis Deo, ENEN BWV 191 ENEN (first performance 25 décembre 1745, Leipzig period)
