Juldagen
Torsdag 25 december 2025

Jul är självklart en av de viktigaste liturgiska dagarna och det finns inte mindre än åtta magnifika verk, från tidiga arbeten till mogna kompositioner. Bland dem två av hans absoluta mästerverk: den första kantatan från Weihnachtsoratorium, och julversionen av hans Magnificat (BWV 243a).

Juldagen 1723 var Bachs första jul som Thomaskantor, och han ville göra intryck. Vid morgongudtjänsten (kl. 07.00) i Nikolaikirche och vid vespern (kl. 13.30) i Thomaskirche framförde han Christen, ätzet diesen Tag, BWV 63, en vacker och mycket festlig tidig kantata, ett verk som han möjligen först framförde i Halle 1713 under sin Weimar-period.

På samma juldagen 1723 vid vespern i Nikolaikirche framfördes julversionen av Magnificat, BWV 243a (och upprepades dagen efter i Thomaskirche), ett verk som ursprungligen var skrivet för Visitationen (2 juli), men med tillägget av 4 delar relaterade till julen.

Martin Luther motsatte sig latin i mässan, men inte för de strukturella delarna av en mässa som församlingen vanligen kände utantill och som kändes bekanta. För dessa delar tolererades även musik av katolska tonsättare. Bach gjorde ännu bättre vid julen 1723, genom att inte bara komponera ovanstående Magnificat, utan också ett enastående Sanctus, BWV 238.

Julen 1724 skapades Gelobet seist du, Jesu Christ, BWV 91, den första av inte mindre än 7 kantator han skulle skriva för denna jultid. Han arbetade verkligen hårt under Adventen det året; på grund av Tempus Clausum behövde han inte framföra musik i mässan, så han hade tid att arbeta på dessa 7 nya kantator. Som alla kantator från hans andra Leipzigs kantatcykel baseras den på en protestantisk hymn, denna skriven av Martin Luther själv.

För julen 1725 skapade han Unser Mund sei voll Lachens, BWV 110. Öppningskören kan låta bekant, eftersom den baseras på Ouverturen till Orkestersuite BWV 1069 som han skrev i Köthen.

Ehre sei Gott in der Höhe, BWV 197a, skapades för julen 1728 eller 1729 och är delvis förlorad; endast de fyra sista satserna återstår.

Ett nyligt Facebook-inlägg från Bach Archiv - Bachfest Leipzig kallade Jauchzet frohlocket för Leipziger Urbi et Orbi. Mycket originellt, och enligt min mening (och förmodligen er också!) inte riktigt överdrivet. Jauchzet, frohlocket, BWV 248 I, är öppningskantatan från ett av Bachs riktiga monument, hans Weihnachtsoratorium eller Juloratorium. Denna samling av 6 besläktade kantator framfördes mellan julen 1734 och Epifania 1735. Det var aldrig Bachs avsikt att spela de 6 kantatorna i ett svep, så jag kommer också att presentera dem under de kommande festliga dagarna i denna jultid, på de faktiska dagar Bach avsåg att de skulle höras.

Föreställ dig: den andra framförningen av Juloratoriet var år... 1857, 123 år senare. Tack vare Eduard Grell och Sing-Akademie zu Berlin glömdes denna underbara musik inte. Det visar att den berömmelse som Bach åtnjuter i vår tid inte är något givet, och vi bör ge personer som Grell eller Felix Mendelssohn Bartholdy ära för att de återupptäckte denna då glömde tonsättare.

Som avslutning på denna imponerande lista över verk är Gloria in excelsis Deo, BWV 191, skapad för juldagen 1745, för att fira Freden i Dresden som avslutade det andra Schlesiska kriget den dagen. Det är Bachs enda kantata på latinsk text, och man skulle kunna hävda att det inte riktigt är en kantata, då den endast har tre satser, i princip ett mycket extrovert musikstycke, utan de vanliga introvert passagerna som finns i en klassisk kantata.

Musik för idag

• Christen, ätzet diesen Tag, BWV 63
  (uruppförande 25 december 1713, Weimar period)
• Magnificat, BWV 243a
  (uruppförande 25 december 1723, Leipzig period)
• Sanctus, BWV 238
  (uruppförande 25 december 1723, Leipzig period)
• Gelobet seist du, Jesu Christ, BWV 91
  (uruppförande 25 december 1724, Leipzig period)
• Unser Mund sei voll Lachens, BWV 110
  (uruppförande 25 december 1725, Leipzig period)
• Ehre sei Gott in der Höhe, BWV 197a
  (uruppförande 25 december 1728, Leipzig period)
• Jauchzet, frohlocket, BWV 248.1
  (uruppförande 25 december 1734, Leipzig period)
• Gloria in excelsis Deo, BWV 191
  (uruppförande 25 december 1745, Leipzig period)