Natale
Natale è ovviamente uno dei giorni liturgici più importanti e non vi sono meno di otto magnifici brani, da opere giovanili a composizioni mature. Tra questi due dei suoi capolavori assoluti: la prima cantata della Weihnachtsoratorium e la versione natalizia del suo Magnificat (BWV 243a).
Natale 1723 fu il primo Natale di Bach come Thomaskantor, e voleva fare un'impressione. Nel servizio mattutino (ore 7) nella Nicolaikirche e per i vespri (ore 13:30) nella Thomaskirche eseguì Christen, ätzet diesen Tag, BWV 63, una bella e molto festosa cantata giovanile, un'opera che probabilmente eseguì per la prima volta a Halle nel 1713 durante il suo periodo a Weimar.
Nello stesso Natale 1723 per i vespri nella Nicolaikirche fu eseguita la versione natalizia del Magnificat, BWV 243a (e ripetuta il giorno successivo nella Thomaskirche), un'opera originariamente scritta per la Visitazione (2 luglio), ma con l'aggiunta di 4 parti relative a Natale.
Martin Lutero era contrario al latino nella messa, ma non per le parti strutturali di una messa che i fedeli conoscono tipicamente a memoria e che risultano familiari. Per queste parti era tollerata anche la musica di compositori cattolici. Bach fece ancora meglio quel Natale 1723, non solo componendo il Magnificat sopra menzionato, ma anche un eccellente Sanctus, BWV 238.
Nel Natale 1724 creò Gelobet seist du, Jesu Christ, BWV 91, la prima di non meno di 7 cantate che avrebbe scritto per quel periodo natalizio. Lavorò molto duramente durante l'Avvento di quell'anno; a causa del Tempus Clausum non doveva eseguire musica nella messa, quindi ebbe tempo per lavorare su quelle 7 nuove cantate. Come tutte le cantate del suo secondo ciclo di cantate lipsiesi, è basata su un inno protestante, questo scritto da Martin Lutero stesso.
Per il Natale 1725 creò Unser Mund sei voll Lachens, BWV 110. Il coro d'apertura potrebbe suonare familiare, poiché si basa sull'Ouverture della Suite orchestrale BWV 1069 che scrisse a Köthen.
Ehre sei Gott in der Höhe, BWV 197a, fu creata per il Natale 1728 o 1729 ed è parzialmente perduta; rimangono solo gli ultimi quattro movimenti.
Un recente post su Facebook dell'Archivio Bach - Bachfest Leipzig ha definito Jauchzet frohlocket il "Leipziger Urbi et Orbi". Molto originale, e a mio avviso (e probabilmente al vostro!) non veramente esagerato. Jauchzet, frohlocket, BWV 248 I, è la cantata d'apertura di uno dei veri monumenti di Bach, il suo Weihnachtsoratorium o Oratorio di Natale. Questa raccolta di 6 cantate correlate fu eseguita tra il Natale 1734 e l'Epifania 1735. Non era mai intenzione di Bach eseguire le 6 cantate in una sola volta, quindi le presenterò anche nei prossimi giorni festivi in questo periodo natalizio, nei giorni effettivi in cui Bach intendeva che fossero ascoltate.
Immaginate: la seconda esecuzione dell'Oratorio di Natale fu nel... 1857, 123 anni dopo. Grazie a Eduard Grell e alla Sing-Akademie zu Berlin questa meravigliosa musica non fu dimenticata. Dimostra che la fama di cui Bach gode nel nostro tempo non è scontata, e dovremmo dare credito a persone come Grell o Felix Mendelssohn Bartholdy per aver riscoperto questo compositore allora dimenticato.
Come conclusione di questo impressionante elenco di opere è Gloria in excelsis Deo, BWV 191, creato per il giorno di Natale 1745, per celebrare la Pace di Dresda che terminò la seconda guerra della Slesia in quel giorno. È l'unica cantata di Bach su testo latino, e si potrebbe sostenere che non sia veramente una cantata, avendo solo tre parti, sostanzialmente un brano di musica molto estroverso, senza i soliti passaggi introversi che si trovano in una cantata classica.
ENEN Music for today
- Christen, ätzet diesen Tag, ENEN BWV 63 ENEN (first performance 25 dicembre 1713, Weimar period)
- Magnificat, ENEN BWV 243a ENEN (first performance 25 dicembre 1723, Leipzig period)
- Sanctus, ENEN BWV 238 ENEN (first performance 25 dicembre 1723, Leipzig period)
- Gelobet seist du, Jesu Christ, ENEN BWV 91 ENEN (first performance 25 dicembre 1724, Leipzig period)
- Unser Mund sei voll Lachens, ENEN BWV 110 ENEN (first performance 25 dicembre 1725, Leipzig period)
- Ehre sei Gott in der Höhe, ENEN BWV 197a ENEN (first performance 25 dicembre 1728, Leipzig period)
- Jauchzet, frohlocket, ENEN BWV 248.1 ENEN (first performance 25 dicembre 1734, Leipzig period)
- Gloria in excelsis Deo, ENEN BWV 191 ENEN (first performance 25 dicembre 1745, Leipzig period)
